¿Será posible la democracia virtual?

En el post anterior comentábamos sobre el intento de modificación de las políticas de uso de Facebook según la cual todo material subido a la red pasaría a ser propiedad de la empresa para los fines que considerara pertinente y a perpetuidad.

Señalábamos los inconvenientes que políticas como esta podrían tener en términos de protección y respeto a la persona y la necesidad de avanzar en un conjunto de "derechos informáticos" que protegiera a los usuarios ante cambios unilaterales, inconsultos, o que afectaran los derechos de imagen o el respeto a la privacidad; aún y cuando el uso y participación de las redes sociales se haga voluntariamente y en un espacio privado de contratación.

Ante las diversas y contrarias reacciones recibidas ante el cambio promovido, Facebook decidió suspender la mencionada modificación a sus políticas, y esta semana emite un nuevo comunicado en el que sobresale como punto fundamental el hecho de dar más participación a los usuarios en la definición de las políticas de la empresa.

Así, nuevos cambios en las políticas de uso serían "consultadas" antes de ponerse en ejecución, abriendo la posibilidad de comentarlas sugerir modificaciones e incluso de ser sometidas a votación entre los miembros de la red que posean cierto perfil (como el establecimiento de una fecha de ingreso a la red límite, o una cierta edad mínima).

Estos cambios llaman poderosamente la atención pues consolidan, más que el uso de las redes sociales, la conformación de comunicades virtuales, en las que el protagonismo cada vez está más en los usuarios.

Con políticas de consulta como las planteadas, la interactividad que las redes sociales logran se ubica ya no solo en el nivel de usuario-usuario, sino que avanza a usuario-empresa. De funcionar esta política en Facebook, entraríamos a una nueva etapa en este tipo de redes, donde el usuario ya no es solamente la persona que aprovecha las posibilidades de las diferentes redes, sino que a la vez participa activamente del desarrollo, control o mejoramiento de estas posibilidades.

El experimento arrancó con la definición de un conjunto de "Principios de Facebook", que daría paso posteriormente a la redacción de una "Declaración de Derechos y responsabilidades".

Si bien es cierto, la empresa se reserva el derecho de definir qué políticas son sometidas a consulta, el cambio propuesto es relevante y nos lleva a pensar que efectivamente nos vemos ante una redefinición de las relaciones sociales virtuales que nos lleva a un proceso cada vez más activo y participativo.

Acá el comunicado de Mark Zuckerberg sobre la apertura en el manejo de Facebook, y acá el documento borrador de los Principios de Facebook que ha sido sometido a consulta.

Tras las airadas reacciones Facebook ha lanzado la pelota a nuestro lado de la cancha, cómo jugaremos con ella es el punto de discusión ahora y es la oportunidad para consolidar un modelo de redes cada vez más democratizante.

Mío, tuyo, nuestro... a propósito de las políticas de uso de Facebook

Durante los últimos días hemos sido testigos y partícipes interesados en la polémica surgida a partir del cambio en las condiciones de uso que Facebook ha realizado y por la cual asume el "derecho" de disponer del material subido por sus usuarios (tanto información como imágenes y otros textos) mientras lo considere pertinente (llámese a perpetuidad).

Justificada por el hecho de que mucho de este material es compartido con otros usuarios (¿los han etiquetado algun vez?), la empresa considera conveniente reservarse el derecho de mantener en su poder y utilizar esta información o textos, aún cuando el dueño original abandone el uso de la red.

Esta situación pone de manifiesto nuevamente esa falta de definición de "derechos informáticos" que como usuarios de diversas herramientas o redes sociales necesitamos.

Así, un primer punto es: ¿puede una empresa apropiarse de material que tiene una naturaleza privada aún cuando haya sido compartido? De entrada nuestra respuesta obvia es que no, sin embargo, jugando a abogados del diablo, debemos considerar que ese material "privado" lo estamos ubicando en un sitio igualmente privado que nos funciona como anfitrión, pero que al ser el dueño de casa pone las reglas del juego. En ese sentido, el punto es si la empresa se apropia del material y si nosotros al utilizar estas redes sociales lo estamos convirtiendo en algo que ya no nos pertenece y que cedemos a nuestro entorno virtual.

Un segundo punto: ¿puede una empresa modificar unilateralmente y sin comunicar a todos sus usuarios las condiciones de uso? En este punto, pues es lógico que una empresa que maneja una red virtual puede definir las reglas del juego mediante las cuales nos presta su servicio, sin embargo, una modificación en esas condiciones debería ser comunicada a cada usuario, quien sería libre de aceptarla u optar por abandonar esa red. Acá, sí nos parece inadecuado el proceder de la empresa, pues deja al usuario en estado de indefensión; nunca el usuario estará revisando periódicamente las condiciones de uso, en principio lo hizo una vez al iniciar la relación con la empresa.

Este punto es de lo principales en una controversia como esta, pues como usuarios debemos tener siempre claras las reglas del juego que se nos impongan, y por tanto, ser comunicados de cualquier cambio en ellas.

El tercer punto que surge desde esta controversia es la posibilidad de una empresa de utilizar información personal -y por tanto privada- sin que necesariamente esté definiendo qué uso quiera dar. El manejo de la privacidad y el derecho a resguardar nuestra privacidad quedaría acá en riesgo, haciendo posible que esta sea violentada o accesada por diversas otras empresas o personas.

Si bien es cierto el mencionado cambio en las políticas de uso ha sido suspendido por el momento dadas las numerosas reacciones contrarias que se han dado, consideramos importante que estas situaciones se eviten, consolidando un conjunto de derechos que asistan o resguarden la privacidad e información personal, aún cuando estemos en libertad de hacerla accesible a quienes decidamos mediante el uso de las redes sociales virtuales.

En momentos en que la cantidad de usuarios de estas redes y su papel en la redefinición de las relaciones sociales va en aumento, se hace cada vez más necesario consolidar un conjunto de reglas del juego que permita el acceso a las redes, los vínculos y traspasos de información, pero que a la vez generen diferentes niveles de seguridad en torno a la privacidad de la información personal, y en fin último, protejan a la persona ante todo.